Un rover expérimental a été lancé sans frein vers une lune de Mars, dans le cadre d’un test visant à évaluer une méthode de décollage inédite. L’opération, menée conjointement par le CNES et le DLR, a consisté à laisser le véhicule tomber librement, sans freinage, afin de mesurer la vitesse de rebond qu’il pourrait obtenir. L’objectif est de développer une technique de décollage plus efficace et moins coûteuse pour les missions lunaires et martiennes.
Le test a eu lieu dans un environnement contrôlé, simulant les conditions de la surface de Phobos, une lune de Mars. Les données recueillies permettront d’analyser la précision du rebond et d’optimiser les paramètres pour une utilisation future. Le rover, doté d’un système de capteurs avancés, a été récupéré après l’atterrissage, et ses performances ont été évaluées par des ingénieurs.
Ce type d’expérience s’inscrit dans la continuité des recherches sur les systèmes de propulsion non conventionnels. Les équipes travaillent depuis plusieurs années sur des solutions alternatives aux systèmes de propulsion classiques, en particulier pour les missions à faible budget. Le succès de ce test pourrait ouvrir la voie à des missions futures plus autonomes et plus économiques.
